제습기 물에서 곰팡이 냄새가 난다면? 우리 집에 곰팡이가 있는 걸까요?

장마철이 시작되면서 집안 습도가 눈에 띄게 올라갔습니다.

요즘은 거실에서, 침실에서도, 이방 저 방  한 번씩 제습기를 옮겨가며 거의 하루 종일 사용하고 있습니다.

제습기를 돌려놓으면 눅눅했던 공기가 금세 쾌적해지는 느낌이라 여름철에는 없어서는 안 될 가전이 된 것 같습니다.

그런데 며칠 전 물통을 비우다가 조금 이상한 점을 발견했답니다.

물은 깨끗하고 투명한데, 가까이에서 맡아보니 아주 은은하게 퀴퀴한 냄새가 나는 것...

흔히 말하는 곰팡이 냄새??!!!

순간 머릿속에는 '혹시 우리 집 어딘가에 곰팡이가 생긴 건 아닐까?'라는 걱정이 들었습니다.

평소에도 환기를 자주 하는 편이고, 욕실이나 베란다, 창틀까지 꼼꼼히 둘러봤지만 눈에 띄는 곰팡이는 없었습니다.

벽지나 천장, 가구 뒤쪽도 확인했지만 특별한 문제는 보이지 않았습니다.

그래서 제습기 물에서 왜 이런 냄새가 나는지 찾아보기 시작했습니다.

알고 보니 제습기 물은 우리가 생각하는 깨끗한 물과는 조금 다르다고 합니다.

제습기는 실내 공기 속 수분을 차가운 열교환기에 응축시켜 물통으로 모으는 방식으로 작동합니다.

이 과정에서 공기 중에 떠다니던 먼지, 꽃가루, 섬유 먼지, 아주 작은 유기물과 냄새 성분까지 함께 모일 수 있습니다.

여기에 제습기 내부는 늘 축축한 환경이 유지되기 때문에 물통이나 필터, 열교환기 등에

미생물이나 곰팡이가 번식하기 쉬운 조건이 만들어질 수 있다고 합니다.

그래서 물 자체가 맑아 보여도 퀴퀴한 냄새가 날 수 있는 것입니다.

즉, 물에서 곰팡이 냄새가 난다고 해서 반드시 집 안 어딘가에 심각한 곰팡이가 있다는 뜻은

아니라는 사실이 조금 안심이 되었습니다.

하지만 그렇다고 그냥 사용해도 된다는 의미는 아닙니다.

오히려 제습기는 여름철에 가장 관리가 필요한 가전제품 중 하나였습니다.

 

※ 제습기를 오래 사용할수록 관리가 중요한 이유

제습기는 공기를 계속 빨아들이면서 습기뿐 아니라 먼지까지 함께 흡입합니다.

필터에 먼지가 많이 쌓이면 제습 효율도 떨어지고 냄새가 심해질 수 있습니다.

또 물통 안에 응축수가 오래 고여 있으면 세균이나 곰팡이가 번식하기 쉬워집니다.

특히 며칠 동안 물을 비우지 않았거나 사용 후 그대로 보관했다면 특유의 퀴퀴한 냄새가 생길 가능성이 높아집니다.

※ 앞으로 실천하려는 관리 방법

이번 일을 계기로 관리 습관도 조금 바꾸기로 했습니다.

1. 물통을 가능한 한 매일 비우기입니다.

2. 일주일에 한 번 정도 중성세제로 물통을 깨끗하게 세척하기입니다.

3. 필터에 먼지가 쌓였는지 자주 확인하고 청소하기입니다.

4. 사용하지 않을 때 물통을 완전히 건조해 보관하기입니다.

설명서를 보니 일부 제품은 열교환기 청소 방법도 안내되어 있어 주기적으로 관리하면 냄새 예방에 도움이 된다고 합니다.

※ 집 안을 한 번 점검해 보는 것도 좋습니다

제습기 때문일 가능성이 크지만 집 안에서 곰팡이 냄새가 계속 나거나 창틀, 붙박이장, 침대 밑, 벽지 뒤처럼 습기가 많은 곳에서도 같은 냄새가 난다면 숨은 곰팡이가 있는지 확인해 보는 것이 좋습니다.

특히 장마철에는 눈에 보이지 않는 결로 때문에 곰팡이가 생기는 경우도 있기 때문입니다.

실내 습도는 보통 40~60% 정도를 유지하면 비교적 쾌적하다고 알려져 있습니다.

너무 습해도 문제지만 지나치게 건조한 환경도 좋지 않으니 적절한 습도 유지가 가장 중요합니다.

※ 느낀 점

처음에는 '우리 집에 곰팡이가 생긴 건가?' 하고 걱정했는데, 원인을 알고 나니 오히려 제습기를 얼마나 관리하느냐가 더 중요하다는 생각이 들었습니다.

여름에는 제습기를 오래 사용하는 만큼 물통을 비우는 것에서 끝내지 말고 필터와 내부까지 한 번씩 점검하는 습관이 필요한 것 같습니다.

혹시 여러분도 제습기 물을 버릴 때 비슷한 냄새를 맡아보신 적이 있으신가요?

저처럼 괜히 집에 큰 문제가 생긴 것은 아닐까 걱정하셨다면, 먼저 제습기부터 깨끗하게 관리해 보시길 추천드립니다. 작은 관리 하나만으로도 냄새가 훨씬 줄어들고 더 쾌적하게 사용할 수 있을 것입니다.