침묵의 간 .. 간경화

* 간경화는 간이 만성적으로 손상되어 간 기능이 감소하는 질환으로, 시간이 지남에 따라 간의 구조가 변하고 섬유화가 발생하면서 정상적인 간 기능이 점차 상실됩니다. 간경화는 여러 원인에 의해 발생할 수 있으며, 그에 따른 증상과 합병증이 나타날 수 있습니다.

※ 간경화의 주요 원인

1. 알콜성 간질환: 지나치게 음주를 지속하면 간세포가 손상되며, 이로 인해 간염이 발생하고 시간이 지나면서 간경화로 이어질 수 있습니다.

2. B형 및 C형 간염: B형 간염 바이러스나 C형 간염 바이러스에 의한 감염은 간에 염증을 일으키며, 장기적으로 간경화가 발생할 위험이 큽니다.
3. 비알콜성 지방간 질환 (NAFLD): 비만이나 당뇨병 등과 관련이 있는 이 질환은 간에 지방이 축적되어 간염으로 발전하고, 그 결과 간경화로 이어질 수 있습니다.
4. 자가면역 질환: 면역 시스템이 잘못 작동하여 간세포를 공격하는 자가면역 간염은 간경화로 이어질 수 있습니다.
5. 약물 및 독성 물질: 특정 약물이나 독성 물질의 장기적인 사용은 간에 손상을 일으켜 간경화를 유발할 수 있습니다.
6. 유전적 질환: 윌슨병, 혈색소과다증 등의 유전적 질환도 간경화를 일으킬 수 있습니다.

※ 간경화의 주요 증상
간경화는 초기에는 뚜렷한 증상이 나타나지 않거나 미미할 수 있지만, 병이 진행되면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다:

- 피로감: 간 기능이 떨어지면서 피로를 쉽게 느끼게 됩니다.
- 복부 팽만: 간경화로 복수가 발생하면 배가 부풀어 오르고 불편함을 느낄 수 있습니다.
- 황달: 간 기능 이상으로 인해 빌리루빈이 축적되어 피부와 눈의 흰자가 노랗게 변합니다.
- 출혈 경향: 간에서 혈액 응고를 돕는 단백질을 생산하지 못하게 되면 출혈이 쉽게 일어날 수 있습니다.
- 체중 감소 및 식욕 부진: 간이 제대로 기능하지 못하면 체중 감소와 함께 식욕이 떨어질 수 있습니다.
- 부종: 간기능 저하로 인해 신체에 수분이 축적되어 손목이나 발목이 부풀 수 있습니다.

 

※ 간경화의 합병증
간경화가 진행되면 여러 가지 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다:
1. 간암: 간경화가 간암으로 발전할 위험이 높습니다.
2. 식도 정맥류 출혈: 간경화로 혈류가 막히면 식도 정맥이 부풀어 오르고, 이로 인해 출혈이 발생할 수 있습니다.
3. 복수: 간경화로 인한 간기능 저하로 복부에 체액이 축적되며, 이로 인해 복수가 발생할 수 있습니다.
4. 간성 뇌병증: 간이 독소를 처리하지 못하면 뇌에 영향을 미쳐 정신적 혼란이나 혼수상태에 이를 수 있습니다.
5. 신장 기능 저하: 간경화가 심해지면 신장 기능에도 영향을 미쳐 신부전 등의 문제가 생길 수 있습니다.

※ 간경화의 진단
간경화는 다양한 방법으로 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:

1. 혈액 검사: 간의 기능을 평가하는 여러 가지 검사를 통해 간 상태를 확인할 수 있습니다.
2. 초음파 검사: 간의 크기와 구조 변화를 확인하며, 복수나 기타 이상을 감지할 수 있습니다.
3. CT 및 MRI: 간의 상태를 보다 자세하게 확인할 수 있습니다.
4. 간 생검: 간의 조직을 채취하여 간경화 정도를 평가하는 방법입니다.
5. 내시경 검사: 식도 정맥류가 있는지 확인하고, 출혈 위험을 점검할 수 있습니다.

※ 간경화의 치료
간경화의 치료는 원인 질환을 치료하고, 간 기능을 유지하며, 합병증을 예방하는 방향으로 이루어집니다. 주요 치료 방법은 다음과 같습니다:

1. 약물 치료:
간염 치료제, 간섬유화 완화제를 사용하여 간의 기능을 개선하고 섬유화를 방지할 수 있습니다.
복수 및 부종 치료를 위해 이뇨제를 사용할 수 있습니다.
출혈 예방을 위해 지혈제를 사용할 수 있습니다.

2. 생활습관 개선:
음주를 피하고, 건강한 식습관과 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
규칙적인 운동과 균형 잡힌 식사를 통해 간에 부담을 줄이는 것이 필요합니다.

3. 간 이식:
간경화가 심각해지고 간 기능이 거의 상실된 경우, 간 이식이 필요할 수 있습니다.

※ 결론
간경화는 간의 만성적인 손상으로 인해 간 기능이 떨어지는 질환입니다. 초기에는 증상이 뚜렷하지 않지만, 시간이 지남에 따라 다양한 증상과 합병증이 나타날 수 있습니다. 따라서 간경화를 예방하기 위해 건강한 생활습관을 유지하고, 정기적으로 건강검진을 받는 것이 중요합니다. 또한 간경화가 의심되면 조기에 치료를 시작하는 것이 합병증을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다.