요즘 길거리에서 자주 보이는 하얀 꽃, 이팝나무의 정체는?

요즘 산책을 하다 보면 유난히 눈에 띄는 하얀 꽃나무가 있다.
멀리서 보면 마치 눈이 내린 듯, 가까이 다가가면 별처럼 흩어진 꽃들이 가득한 나무.

처음엔 그냥 지나쳤지만, 자꾸 눈에 밟혀서 궁금해졌다.
이 나무의 이름은 바로 이팝나무.

 

하얀 꽃이 나무 전체를 덮고 있어서
마치 쌀밥을 퍼놓은 것 같다는 느낌도 든다.

그래서 붙은 이름이 바로 ‘이팝나무’.
(이밥 → 쌀밥에서 유래했다는 설이 있다)

※ 이팝나무 특징

• 5월~6월 사이에 꽃이 피는 대표적인 초여름 나무
• 하얀 꽃잎이 길고 가늘게 퍼지는 독특한 형태
• 공원, 산책로, 아파트 단지 등에서 흔히 볼 수 있음
• 냄새는 거의 없거나 아주 은은한 편

 그래서 요즘 유난히 많이 보였던 이유도
딱 지금이 개화 시기라서다.

 

가까이서 보면 더 신기하다.
꽃 하나하나는 작지만, 모여서 하나의 큰 풍성함을 만든다.

바람이 불 때마다 하얀 꽃들이 살짝 흔들리는 모습이
생각보다 더 분위기 있다.

※ 헷갈리는 나무 (냄새 이야기)

사실 이 시기에 하얀 꽃이 피는 나무 중에는
냄새가 강한 나무도 있다.

대표적으로 쥐똥나무 계열인데,
이 나무는 향이 강해서 호불호가 많이 갈린다.

하지만 이팝나무는
그런 불쾌한 냄새가 거의 없어서
편하게 감상하기 좋은 나무다.

※ 마무리

그냥 스쳐 지나가던 길에서도
조금만 눈을 두면 계절이 보인다.

요즘 거리 곳곳에서 보이는 이팝나무는
초여름이 시작되었다는 신호처럼 느껴진다.

다음에 길을 걷다가 하얀 꽃나무를 발견한다면
한 번쯤 가까이서 바라봐도 좋을 것 같다.