기와 한 장에 담긴 소원, 사찰의 기와불사는 어떤 의미일까?

사찰을 방문하다 보면 기와에 이름이나 소원이 적혀 있는 모습을 종종 보게 된다. 처음에는 단순히 후원자의 이름을 기록해 놓은 것이라고 생각했지만, 알고 보면 그 안에는 꽤 깊은 의미가 담겨 있다. 불교에서는 이를 '기와불사'라고 부른다.

얼마 전 사찰을 둘러보던 중 수많은 기와에 적힌 이름들을 바라보게 되었다. 어떤 기와에는 가족의 건강을 기원하는 글귀가 적혀 있었고, 어떤 기와에는 자녀의 합격이나 취업을 바라는 마음이 담겨 있었다. 이름도 사연도 모두 달랐지만, 그 기와 한 장 한 장에는 누군가의 간절한 마음이 깃들어 있다는 점만은 같아 보였다. 나도 이곳에서 기와 불사를...

 

※ 기와불사란 무엇일까?

불교에서 '불사(佛事)'란 부처님의 가르침이 이어질 수 있도록 돕는 모든 일을 의미한다. 사찰을 짓거나 보수하는 일도 불사에 포함된다. 그 가운데 기와불사는 사찰 건축에 필요한 기와를 시주하는 것을 말한다.

예전에는 사찰의 건물 유지가 쉽지 않았다. 비와 바람을 막아 주는 지붕은 시간이 지나면 수리가 필요했고, 그때마다 신도들의 도움이 큰 힘이 되었다. 그래서 사람들은 기와를 시주하며 사찰의 유지와 발전을 기원했고, 그 전통이 오늘날까지 이어져 오고 있다.

※ 왜 하필 기와일까?

사찰을 떠받치는 것은 거대한 기둥이나 화려한 단청처럼 보이지만, 사실 건물을 보호하는 가장 중요한 역할 중 하나는 지붕이 담당한다. 그리고 그 지붕은 수많은 기와가 모여 완성된다.

기와 한 장만 놓고 보면 작고 평범해 보인다. 하지만 수천 장이 모이면 거대한 전각을 보호하는 지붕이 된다. 그래서 기와불사는 작은 정성과 선한 마음이 모여 큰 의미를 만들어 낸다는 상징성을 갖고 있다.

어쩌면 이것은 우리 삶과도 닮아 있는지 모른다. 하루하루의 작은 노력은 눈에 띄지 않지만, 시간이 지나면 큰 결과를 만들어 내기 때문이다.

※ 기와에 이름을 적는 이유

기와불사를 할 때 자신의 이름이나 가족 이름, 또는 소원을 적는 경우가 많다.

가족의 건강을 기원하기도 하고, 자녀의 학업 성취를 바라기도 하며, 사업의 번창이나 마음의 평안을 발원하기도 한다. 돌아가신 부모님이나 조상의 극락왕생을 기원하며 이름을 남기는 경우도 있다.

중요한 것은 기와에 적힌 글씨 자체가 아니다. 그 글을 적는 순간 자신의 바람을 되새기고 마음을 다잡는 과정에 의미가 있다. 그래서 기와불사는 단순한 소원 빌기가 아니라 스스로의 다짐을 새기는 시간이라고도 할 수 있다.

 

 

※ 작은 기와 한 장이 남기는 흔적 

사찰을 걷다 보면 오래된 전각의 지붕을 보게 된다. 그 지붕 위에는 수많은 사람들의 정성이 쌓여 있다. 이름은 잊히더라도 그 마음은 오랜 세월 동안 사찰과 함께 남는다.

생각해 보면 기와불사의 가장 큰 의미는 여기에 있는 것 같다. 눈에 띄는 거창한 공덕이 아니라 누군가의 작은 보시가 모여 사찰을 지키고, 그 사찰은 다시 많은 사람들에게 쉼과 위안을 제공한다. 결국 기와 한 장은 단순한 건축 자재가 아니라 사람과 사람, 그리고 세대를 이어 주는 연결고리인 셈이다.

※ 기와불사가 전하는 메시지

현대를 살아가는 우리는 무엇이든 빠른 결과를 기대하는 경우가 많다. 하지만 기와불사는 정반대의 가치를 보여 준다. 작은 것 하나가 모여 큰 것을 이루고, 보이지 않는 정성이 긴 시간을 통해 의미를 만들어 낸다는 사실을 말이다.

사찰의 지붕 위에 올려진 기와 한 장은 크지 않다. 그러나 그 안에 담긴 마음은 결코 작지 않다. 누군가의 건강을 바라는 마음, 가족의 행복을 기원하는 마음, 그리고 더 나은 삶을 꿈꾸는 간절함이 담겨 있기 때문이다.

다음에 사찰을 방문하게 된다면 지붕 위의 기와를 한 번 바라보자. 그곳에는 단순한 건축물이 아닌, 수많은 사람들의 소망과 정성이 조용히 쌓여 있을지도 모른다.