허리 감압술이란? 디스크 수술과 무엇이 다를까

얼마 전 허리 디스크 때문에 MRI를 찍으면서 찾아보게 된 허리디스크에 관련된 내용이랍니다. 

예전에 항상 앉아서 업무를 보던 습관과 스트레스를 풀겠다고 했던 과격한 운동들이 만들어낸 결과물이긴 하지만,

병원에서 말하는 척추 수술이 어느정도 만족도를 가져올 수 있을지 알아보기 위함이기도 하답니다.

※ 허리 감압술이란? 신경을 눌리는 원인을 제거하는 치료

허리디스크나 척추관협착증 진단을 받으면 '감압술'이라는 말을 한 번쯤 듣게 됩니다. 이름만 보면 척추를 줄이거나 압력을 낮추는 특별한 치료처럼 느껴질 수 있지만, 실제로 감압술은 신경을 압박하는 원인을 제거하는 수술이나 시술을 통칭하는 말입니다.

쉽게 말하면 눌려 있는 신경이 다시 편안한 공간을 확보하도록 만드는 치료라고 이해하면 됩니다.

♣ 감압술이 필요한 이유

허리 통증 자체보다 더 큰 문제는 신경이 눌리는 것입니다.

신경이 압박되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

• 다리로 내려가는 심한 방사통
• 발 저림
• 감각 저하
• 근력 감소
• 오래 걷기 어려움
• 허리를 숙이면 조금 편하고 펴면 아픈 증상

이러한 증상이 지속되면 단순한 약물치료만으로는 회복이 어려울 수 있습니다.

♣ 감압술은 어떤 원리를 사용할까?

척추 속에는 신경이 지나가는 통로가 있습니다.

그런데 다음과 같은 이유로 공간이 좁아질 수 있습니다.

• 튀어나온 디스크
• 두꺼워진 인대
• 자라난 뼈
• 척추관협착

감압술은 이러한 원인을 제거하여 신경이 충분한 공간을 확보하도록 만드는 것이 목적입니다.

즉, 신경을 직접 치료하는 것이 아니라 신경을 누르는 구조물을 제거하는 치료입니다.

♣ 감압술의 종류

대표적인 방법은 다음과 같습니다.

① 디스크 제거술

튀어나온 디스크 일부를 제거하여 신경 압박을 해소합니다.

비교적 젊은 디스크 환자에게 많이 시행됩니다.

② 척추관 감압술

좁아진 척추관을 넓혀 신경이 지나가는 공간을 확보하는 수술입니다.

고령층의 척추관협착증에서 흔히 시행됩니다.

③ 내시경 감압술

작은 절개를 통해 내시경을 넣어 병변을 제거합니다.

장점

• 절개가 작다.
• 출혈이 적다.
• 회복이 빠른 편이다.

하지만 모든 환자에게 가능한 것은 아닙니다.

④ 현미경 감압술

수술용 현미경을 이용해 신경을 보면서 압박 원인을 제거합니다.

현재 비교적 많이 시행되는 방법 가운데 하나입니다.

♣ 감압술만으로 끝나는 경우도 있을까?

모든 환자가 척추를 고정하는 큰 수술까지 필요한 것은 아닙니다.

척추가 안정적인 상태라면 감압술만으로도 충분한 경우가 있습니다.

반대로 다음과 같은 경우에는 추가적인 고정술이 함께 시행될 수도 있습니다.

• 척추가 심하게 흔들리는 경우
• 척추전방전위증
• 심한 변형
• 감압 후 척추가 불안정해질 가능성이 높은 경우

즉, 감압술과 고정술은 서로 다른 목적을 가진 치료입니다.

♣ 감압술이 필요하지 않은 경우도 있다

허리디스크라고 해서 모두 수술 대상은 아닙니다.

다음과 같은 경우에는 보존적 치료를 먼저 시행하는 경우가 많습니다.

• 증상이 심하지 않은 경우
• 일상생활이 가능한 경우
• 마비가 없는 경우
• 약물치료나 물리치료로 호전되는 경우

실제로 많은 허리디스크 환자는 시간이 지나면서 증상이 완화되기도 합니다.

♣ 반드시 빠른 치료가 필요한 경우

다음과 같은 증상이 있다면 지체하지 말고 전문의 진료를 받아야 합니다.

• 다리에 힘이 빠지는 경우
• 발목이 처지는 족하수
• 대소변 장애
• 회음부 감각 저하
• 극심한 통증이 계속되는 경우

이러한 경우에는 신경 손상이 진행될 수 있어 빠른 치료가 중요합니다.

♣ 감압술을 결정하기 전에 확인해야 할 점

수술 여부는 MRI 사진만으로 결정되지 않습니다.

함께 고려해야 하는 요소는 다음과 같습니다.

• 현재 증상의 정도
• 신경학적 검사 결과
• 일상생활의 불편함
• 보존적 치료 효과
• 환자의 나이와 건강 상태

영상검사보다 실제 증상이 더 중요한 판단 기준이 되는 경우도 많습니다.

♣ 마무리

감압술은 허리 통증을 없애기 위한 수술이라기보다 신경을 압박하는 원인을 제거해 신경 기능을 회복시키는 치료입니다.

모든 허리디스크 환자에게 필요한 것은 아니며, 충분한 보존적 치료 후에도 증상이 지속되거나 신경 손상이 우려될 때 고려하게 됩니다. 반대로 다리 마비나 대소변 장애처럼 응급 상황이 의심된다면 빠른 진료와 치료가 중요합니다.

수술을 결정하기 전에는 자신의 증상과 검사 결과를 충분히 설명받고, 필요한 경우 다른 전문의의 의견도 함께 들어보는 것이 도움이 됩니다.